Qu'est-ce que le WAX ?
Le Wax est une étoffe colorée de qualité supérieure qui arbore des motifs graphiques et des couleurs vives. Très apprécié pour sa beauté et son originalité, le Wax est aujourd'hui un véritable symbole de l'identité africaine.
Aussi appelé pagne, le tissu wax est une étoffe fabriquée à partir d'une toile de coton blanchie, imprimée selon une technique à la cire. Il tient d'ailleurs son nom de ce procédé puisque Wax signifie "cire" en anglais. Cette technique consiste à utiliser de la cire pour créer un motif sur le tissu.
Le wax a la particularité d'être aussi coloré et chatoyant sur l'endroit que sur l'envers. L'impression à la cire nécessitant de teindre sur les deux faces, il est ainsi difficile de distinguer le recto et le verso du wax.
Découvrez ici le procédé de fabrication du Wax par @UNIWAX :
L’histoire du Wax : Un tissu aux origines lointaines, devenu un symbole africain
Le tissu wax, avec ses motifs vibrants et ses couleurs éclatantes, est aujourd’hui un emblème culturel incontournable en Afrique. Pourtant, son histoire débute loin des terres africaines et illustre un fascinant métissage d’influences, sublimé par l’ingéniosité et l’audace des peuples d’Afrique de l’Ouest.
Un voyage à travers
les cultures
L’origine du wax remonte à l’Indonésie, où l’art ancestral du batik a inspiré la création de ce tissu. Au XIXᵉ siècle, les marchands hollandais, séduits par cette technique, ont cherché à reproduire ces tissus à grande échelle en utilisant des procédés industriels. Ces étoffes, initialement destinées au marché indonésien, n’y rencontrèrent pas le succès escompté.
C’est en Afrique de l’Ouest que le wax trouva son véritable public. Les populations locales adoptèrent ces tissus colorés, y voyant un moyen d’exprimer leur identité et leur créativité. Avec le temps, le wax s’est imprégné des symboles, des traditions et des histoires africaines, devenant bien plus qu’un simple textile : un support d’expression culturelle.
Les Nanas Benz :
reines du Wax
Un tournant décisif dans l’histoire du wax en Afrique fut l’émergence des Nana Benz, des femmes d’affaires visionnaires qui jouèrent un rôle central dans sa popularisation. Dans les années 1950 à 1980, ces commerçantes togolaises, surnommées ainsi en référence aux luxueuses voitures Mercedes-Benz qu’elles s’offraient, bâtirent des empires en distribuant les tissus wax produits par des manufactures européennes, notamment Vlisco.
Les Nana Benz sélectionnaient avec soin les motifs les plus significatifs pour leurs clientes africaines. Grâce à leur réseau et à leur expertise, elles contribuèrent à faire du wax un produit prisé, accessible et intimement lié aux cultures ouest-africaines.
Une identité partagée,
Une fierté collective
Aujourd’hui, le wax est profondément enraciné dans les cultures africaines. Il raconte des histoires, célèbre des événements et traduit des messages dans ses motifs, chacun porteur de significations uniques. Des vêtements traditionnels aux créations contemporaines de la mode ou de la décoration, le wax est un véritable pont entre le patrimoine et l’innovation.
Bien que ses origines soient éloignées, le wax est devenu bien plus qu’un simple textile : il incarne aujourd’hui la fierté et la diversité des cultures africaines. Arboré lors des grandes célébrations comme dans la vie quotidienne, il est le reflet d’une histoire de résilience, d’adaptation et de créativité.
Les motifs du Wax
Les motifs du wax, sans cesse renouvelés, ne sont pas seulement de belles décorations. Ils racontent des histoires, véhiculent des messages et reflètent souvent l'identité culturelle et sociale de ceux qui les portent. Voici la signification de quelques motifs emblématiques du wax, dont le nom porte déjà, à lui seul, tout un message :
Disque ou puits
Il s'agit de l'un des tissus les plus populaires en Afrique et dans le monde. Aussi appelé gamaphone et tourne-disques, sa signification varie d'un pays à l'autre. Au Congo c'est le côté musical qui est retenu, tandis qu'au Ghana, c'est le nom "Nsubra" (puits) qui lui est donné.
Alphabet
Ce symbole fort composé de lettres, de chiffres et de tableaux noirs était auparavant arboré fièrement par ceux qui avaient le privilège de faire partie des gens alphabétisés. Il a conservé cette symbolique, mais les ordinateurs ont remplacé les tableaux noirs.
Tu sors, je sors
Ce motif illustrant un oiseau qui s’envole de sa cage ouverte a une double signification. Dans le meilleur des cas, il représente l’envol des jeunes mariés qui déploient leurs ailes dans leur nouvelle vie à deux. En d’autres circonstances, il peut aussi s’interpréter comme l’avertissement d’une épouse à un mari volage.
Ton pied mon pied
Ce motif évoque souvent une vision du couple basée sur l’harmonie. En amour comme pour une danse, les pas de l’un doivent s’harmoniser avec ceux de l’autre pour aller dans la même direction et conserver un certain équilibre.
Femme capable
Ce motif est celui de la femme accomplie et qui le montre au monde. Femme capable est une manière de mettre en avant la femme autonome, entreprenante et dynamique.
Hirondelle
Ce pagne aussi appelé Oiseau en vol, est synonyme de bons présages, et incarne la liberté, le bonheur et la fécondité. Au Ghana ce motif signifie que l'argent s'envole : vous pouvez être riche aujourd'hui et pauvre demain.
L'oeil de ma rivale
En Côte d’Ivoire, ce motif est synonyme de tensions familiales et révèle les divergences entre femmes et notamment entre coépouses. Les yeux dessinés de manière abstraite soulignent qu’il faut garder un œil sur son mari.
Grotto
(ou Papa Ye Asa)
en Côte d’Ivoire, Grotto signifie une personne riche avide de reconnaissance, la femme qui va porter ce pagne montre qu’elle a un statut social élevé qu’elle doit à elle-même ou à son époux. Au Ghana, ce pagne a le nom de Papa Ye Asa, il signifie qu'il ne faut rien attendre de nos actes de bonté.
Mon mari est capable
les lèvres illustrées sur ce pagne vont symboliser l'affection et la considération que l'homme a envers sa femme. Il est dit que celui qui offre ce pagne à sa femme est un homme qui a les moyens, c'est tout simplement un homme capable.
Fleurs de mariage
Ce tissu populaire est connu sous les appellations de Rolls Royce, Mgbolodi et Fleurs de Mariage. Il symbolise la beauté du bonheur dans un mariage. On croit également que lorsqu’il est porté ou qu’il appartient à quelqu’un, le design apportera un immense succès et une grande richesse au propriétaire et à sa famille.
Awoulaba
En baoulé, langue principalement parlée en Côte d'Ivoire, Awoulaba signifie reine de beauté. Les femmes ayant des courbes généreuses sont appelées Awoulaba. C'est un pagne qui devient populaire dans les années 80, grâce à la première édition du concours de beauté Miss Awoulaba.
Chéri ne me tourne pas le dos
Datant des années 80, ce nom a été donné au Togo. Bien que ce pagne ait des couleurs vives et colorées, il y a un message sombre qui se cache derrière. Les femmes qui vont porter ce pagne se sentent négligées par leur mari. Elles supposent que ces derniers pourraient s'intéresser à d'autres femmes.
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